什么是美系德牧？
所谓“美系”，其实是一个类属概念，是指美国大陆本土繁育的德国牧羊犬。这里要说明一下，因为德国牧羊犬最早于19世纪末被引入美国，并且是在美国大陆本土繁衍，所以从血统上看，所有美国和加拿大境内的德牧都可以称为“美系”；而同样出于血统的原因，欧洲各国、日本和中国等地早期引进的德牧也可以称为“美系”。 需要解释的是，由于历史原因，一些二战时期的美军战犬会留在战后的西欧国家生活，这些战犬中的公狗还会在当地配种，从而带出一批混血的下一代，所以这一批战犬及后代在血统上有一定的比例混杂，但从外形上已经很难找到德国原种的痕迹，而这一批犬正是目前欧美各地普及的德国牧羊犬。
当然，随着移民和犬类交流，美系的定义也在发生着变化，比如现在中国的德牧有不少是带有欧美血统的，那么从血统上来看，中国也是美系德牧的重要繁殖地之一了！ 不过虽然“美系”的概念比较宽泛，但“美系德牧”这个说法却有些名不符实——严格来说，美国本土是不培育德国牧羊犬的，所有的美系德牧（包括纯血和混血）都是在外输入的。
关于美系德牧的外表特征，最准确的描述应该来自AKC（美国犬业俱乐部The American Kennel Club）给出的标准： 体型：雄性美系德牧肩高25-27英寸，体重60-70磅；雌性美系德牧肩高23-25英寸，体重50-60磅。 头部：头骨窄且深，脸颊平且轮廓分明。口鼻相当长且窄，鼻镜黑色且湿润。牙齿结构完美，剪状咬合或钳状咬合。
身体：肌肉丰满且有弹性，背线平滑而且略微拱起。胸部厚实，腹线不明显。 四肢：长度适中，肌肉丰满，呈笔直状态。脚趾紧凑，猪鬃状的毛长而浓密，脚垫坚硬，爪锋利。
尾巴：自然下垂，尾尖微微卷曲。 关于美系德牧的血统，最著名的应该是“狼犬堡”（wolf dog kennels），这家位于明尼苏达州的狗舍培育出了无数知名的赛犬和警犬，他们的犬只曾经4次获得FCI世界犬展大奖赛冠军，而在AKC美国冠军赛中更是获得了88个冠军。 除了狼犬堡，还有“双A”犬舍（AA)、“蓝血”犬舍（Blue Blood Kennels)等也都在美系德牧的培育中起到过重要作用。